Waar gaat het geld van de stad naartoe? Het budget, te lezen op een telefoon

Een inwoner hoort op de lokale radio dat de stad haar begroting heeft goedgekeurd. Sommigen zeggen dat het te veel is, anderen te weinig. Hij zou graag willen weten waar het geld naartoe gaat, maar de begroting is een lang document vol tabellen, geschreven voor de gemeenteraad, en hij opent het nooit.

Dat is ook jammer voor de stad. Ze heeft het werk goed gedaan: gepland, besproken, goedgekeurd en openbaar gemaakt. Toch blijft de meest gestelde vraag aan het loket en op sociale media de eenvoudigste: waar gaat ons geld naartoe?

Eerst twee bedragen

De dienst Stadsbudget toont twee bedragen op het startscherm: wat de stad dit jaar ontvangt en wat ze uitgeeft. Dat is het eerste wat een inwoner wil weten, en het past op één tegel.

Eén tik opent het detail. Het tabblad inkomsten toont waar het geld vandaan komt, per soort, de grootste post eerst, in euro: belastingen, subsidies van andere overheidsniveaus en uit het buitenland, retributies, het eigen vastgoed van de stad. Het tabblad uitgaven doet hetzelfde voor waaraan het geld wordt besteed: personeel, investeringen, materialen en diensten, giften, subsidies.

De posten behouden de namen die ze in de goedgekeurde begroting dragen, zodat elk bedrag in de app onder dezelfde naam in het document terug te vinden is. De grootste post komt eerst, zodat de lezer meteen ziet waar het zwaartepunt ligt.

De documenten achter de cijfers

Cijfers op een telefoon zijn een samenvatting, en een lezer moet die naast het geheel kunnen leggen. Daarom bevat het derde tabblad de documenten zelf: de goedgekeurde begroting, het voorstel dat naar de gemeenteraad ging en het besluit over de uitvoering van de begroting. Ze openen precies zoals de raad ze zag.

Een inwoner die alleen het grote plaatje wilde, heeft het in twee tikken. Een inwoner die een bedrag van dichterbij wil bekijken, of een lokale journalist, heeft het volledige document één tik verder. Beiden zien dezelfde begroting, en niemand hoeft ze bij het kantoor op te vragen.

Vlak naast de begroting kan een stad haar inwoners ook laten voorstellen waaraan een deel ervan besteed moet worden, en laten stemmen op elkaars voorstellen. Dat is een verhaal op zich.

Wat er nodig is

Alleen de begroting die de stad al heeft goedgekeurd: inkomsten en uitgaven per soort, en de bijbehorende documenten. Iemand bij de stad voert de bedragen per soort eenmalig in op een eenvoudige webpagina en werkt ze bij wanneer de raad de begroting wijzigt.

De begroting is het belangrijkste document dat een stad elk jaar goedkeurt, en ze gaat over het geld van de inwoners. Ze hoeft alleen de mensen te bereiken over wie ze gaat, in een vorm die ze ook echt zullen lezen.